女房と子供が日本にいる間、電車の中で隣り合った母子との会話がはずみ、　「どこから来たんですか」「アメリカです。」「いいわねえ、小さいときから英語がしゃべれるようになって。」　「はい、僕英語はペラペラなんです。」

という会話をしたそうな。　最後の一言で、なんだこいつ、と日本人なら思うだろう。　女房もあきれたようで、「なんであんなことを言うのだろ。」と　思ったそうだが、　本人はごくまじめに言っている。　　自分は米国人のこの手の発言に慣れてしまっているので指摘されないと違和感もわかないのだが、そういえば以前も似たようなことがあった。

10年ほど前、とある日系の家族に招待され、食事も終わって、歓談していたときの話、　日本から移住した親たちは差別を恐れて子供たちに日本語を教えなかった。　周りは白人だらけの社会。　戦後すぐ移住した両親はそれなりに苦労していたみたいだったので、美保純に似た美人で、当時はもう結婚してしまっていた娘さんに（当然英語で）

「学校で差別されることはなかったの？」　と聞いたときのことだ。

「私は学校ではすごくもてたから、そういうことは感じなかったわ。」　

と言ったのを思い出したのだ。　日本からやってきて年月の浅い女房は「おりょ」と思ったらしいのだが、　別に当人は自慢しているわけではなく、　事実を淡々と述べているに過ぎない。　　てなことを後で説明しなければならなかったのだが、今回もそれと同じだ。

「だから、あのときのＳさんの”I was a very popular girl”というのと同じ感覚で言ったんだと思うよ。」　と言ったら得心した模様。

「でも、やっぱりそういうときには遠慮して「まあ少しは」とか言うんだよ。」　と子供に言っても

「どうして、本当のことを言ってはいけないのか？」　と聞くのである。 日本人の謙遜という美意識は説明するのが難しい。

仕事の世界では、こういう感覚は害にこそなれ利益にはならないようだ。　昔、自分の部署の仕事の説明を15秒で済ませたら、他部署のチーフがわざわざ、「こいつの言い分を聞くと大したことはやってないように聞こえるが、出ている成果としては凄くて、云々」と援護射撃を5分ほどされたことがある。　なるほどこれくらい喋らないと自分の部署に対する評価も上がらないわけで、チームのメンバーに申し訳ないことをしたのかなあと反省した記憶がある。

こういう国だから自分を売り込むための履歴書は事実を10倍くらいに見せかけて書く。　読むほうもその辺は差っぴいて読むしかない。

「Ｆ１６戦闘機の設計にかかわりました。」と書いてあっても良く聞いてみれば「Ｆ１６の牽引装置に使うネジの図面を他人の設計をコピーしながら描きました。」なんてことは日常茶飯事。油断もすきもありゃしない。

ハワイからそのまま日本に行ってしまった女房と子供が、やっと帰ってきた。　これでＰＤＡと将棋三昧の日々も終わるわけだ。　（というわけでPalm関係のエントリーも減る、と思う）

日本では八ヶ岳を縦走して滑落しそうになるわ、ついでに山と渓谷社のカメラマンに写真を撮られるわ、広島の原爆記念館に行って迷子になるわ、と楽しい日々を送った様子の息子が父親に会って最初に言ったのがこれ。

「”Over the Hedge”って日本語でなんて言うか知ってる？」

(想像力のない父親）「垣根の向こう側とか？」

「違うんだよ、　はずかしくなっちゃうんだよ。　聞いたら笑うよ。」

「何だね。」

「森のリトルギャング」

「わははは。」「あははは」

ダイハードとか、キャプテン・カークとかニック・ノルテなんかが吹き替えをやっている映画にしちゃあ邦題が可愛らしすぎるよ。

どうも日本語を書いたT-shirtがはやっているみたいだ。　一時アメリカのどこに行っても”一番”と書いたT-Shirtsを着て闊歩している人種がいたが、　そのながれか。　ただ書いてある言葉がまともじゃない。

馬鹿たれ

気違い

血系

最初の２枚は顔は日本人だが日本語は喋らない日系４世か５世あたりの若者が着ていた。

ねぇ君、意味がわかって着ているの？としゃしゃり出るのはおじんの余計なお世話というものか。

最後の血系となると意味不明。　何なんだ？　

レストランで給仕をしてくれたアジア系のウエイターが、日本語と英語を即座に切り替えながら喋っている息子をみて

「うらやましい。自分は4th Generationなんだけど英語しか喋れない。」　と言ったので、　「どこの国なの？」と聞いたら「ほとんど中国、ちょっぴりハワイの血も混じっている」と答えてくれた。

日系でも２世、あるいは３世の方たちは、当時の世相を反映して、親が意識的に日本語を教えなかった・家でも子供たちの前では喋らなかった人たちが多いと聞く。　その子供たち（４世以降）が、自分のアイデンティティに目覚める過程で日本に興味を持ち、日本語を勉強して喋れるようになり、日本語がまったくわからない親達の日本人との会話を手助けしている、などという光景も目にしたりする。

我が家は家庭では日本語で通し、土曜日は補修校に通わせて子供の日本語を維持しようと努力はしている。が、　いったん外に出るとすべて英語の世界になってしまうので、本人は英語の方が楽なようだ。

日本人の家庭でも兄弟げんか、姉妹げんかは英語になってしまい、両親のほうがけんかの原因と、その進行状況がよくわからず、「あんたたち、日本語でけんかしなさい！」と怒鳴る、などというのは良く聞く話だ。

ただ、だからといって、「うちの子供はバイリンガル」と喜ぶのも早計で、一番まずいパターンは、英語も日本語もきちんと理解できない・喋れない中途半端な言語能力が形成されてしまうこと。

英語のほうは、両親よりは発音が良いのは確実だが、ではそれより深いところでネイティブ並みに話しているか、理解はきちんとできているのか、という懸念は常に持っている。　「彼は大丈夫」と学校の先生には言われてきたが、　　小学生５年となって、算数もただの計算ではなく、応用問題を解くようになってきたのだが、これの理解度がちょっと？の光景が最近英語でも日本語でも出るようになってきて、我と女房はマイルドなパニック状態になりつつある。　積極的にインボルブして手助けしないといけないと思うしタイミング的には今しかない。　　当の本人はGoing my wayなのであるが。

というわけで休暇から帰ってきた。

正直言うとハワイというのはなんとなく馬鹿にしていた。　今回も息子のバイオリンキャンプという口実がなかったら行かなかったろう。ミシガンからだと日本からよりも遠くなるし。 でも一度も行ったことないのに先入観でものをいってはいけないのだ。

そんなきっかけだったから行ったところもハワイ島とオアフ島だけだったが、　実際に行ってみたらなかなかどうして。　

青い空

広い海

木陰に吹き込むそよ風

どうも陳腐だが魅力の原点は上の３点なんだと思う。

熱帯にある島だから暑いと思っていたのだが、ハワイ島は気候に富んでいるし、オアフにしたって今のミシガンの方が蒸し暑いじゃん。

自分の認識の間違いを素直に認めることにします。

と言うわけで以後もハワイねたがボツボツ出ます。

メージャーリーグの選手が口をもぐもぐさせているのは刻みタバコをかんでいるからで、ときどきプッと吐き出すのはよくテレビで見ている。　ただし、この刻みタバコ、あごの骨がくさるなど、結構害があるようで、子供たちがあこがれる選手がたしなむのは悪影響を与える、などという議論は昔からあった。

昨日オールスターズを見ていたら、若手の選手がやはりくちゃくちゃやっていたのだが、そのうちプーっとふくらませた。　風船ガムだったのだ。

あれ絶対Big League chewだよ、と息子が言ったが、　袋に入って、刻みタバコのような感じでつまんで食べる風船ガムを売っているのだった。　イラストがいける。　日本へのお土産になるかな。

http://www.bubblegum.com/bigleaguechew/

地元のスーパーではミシガン産のチェリーを売っている。　そのとなりに陳列されたワシントン産のチェリーに比べると値段は半額以下だ。　味はそれなりに結構いけるので、我が家にはこれで十分。

閑話休題

夜中の12時ころに突然スプリンクラーの水道管が開く音がした。　こんな時間に設定はしていない。

ネット将棋の最中で、すぐに見に行くわけにも行かず、（おい）　しかしながら気があせり10分後には必勝の将棋をひっくり返されていた。（おい）

外に出てみたが、水が出ている様子がない。　おかしいなあと芝生の上を歩き出したら、足元がグニョーとなった。　懐中電灯で照らしてみると芝生が一部盛り上がっている。芝生の下に水がたまって芝全体を上に押し上げているのだ。　こりゃいかんと家にもどり元栓を閉じて、その日は寝た。

早速業者に来て見てもらった。スプリンクラーの配管工事はPVCチューブでおこなってあり、　その一部にとがった岩があたっていた。スプリンクラーが回るごとに水圧でパイプに細かい振動が発生し、10数年かかってパイプを切断したらしい。　石の上にも10年。　継続は力なり。

さて今回は事故が発生してから10数分で元栓をしめたから良かったが、これが休暇などで、家に誰もいなかった場合、水道からの水が出っぱなしになる。芝生を通って　道路に流れた水は側溝の下水管におちるからそのあたりの道路がぬれるだけで被害にはならないが、水道のメーターはどんどん回るから、水道代は軽く1000ドルは超えるだろう。　第一、資源の無駄使い。

こういう事故が起こると家を長期に空けるときには心配だから自動運転をやめて元栓を閉めていくことになる。ミシガンといっても日差しは結構強く、スプリンクラーを定期的に回さないと、芝生はすぐに茶色くなってしまう。　周りの家の芝生が青々としているのに自分の家の芝生だけ枯れているというのは気がひける。　いわゆるPeer Pressureというやつで、　このPeer Pressureがなければ世の中のお父さん、みな芝生の手入れなどしないでソファに寝転んで野球かフットボールを見ているはず。

さて困ったぞ。　夏休みの旅行、水道の元栓をしめていくべきかどうか。　思案投げ首中。

７月４日の独立記念日は火曜日ということで、大概の企業は月曜日も休みになりめでたく４連休となったのだが、子供のほうは土曜日の日本人の補習校はちゃんと授業があるのだ。　そこで親も早起きし車に載せて行く訳だが片道４０分はかかるので、一度自宅に戻って放課後迎えにくるのもつい面倒、ということで、学校に車を停め、夫婦で近所を散策することにしている。　ちなみに補習校のあるあたりはミシガンのビバリーヒルズと呼ばれる高級住宅地がある。　大体近くを走っているSUV（スポーツユーティリティビークル）の種類を見ても我がアンアーバーとの差は歴然。　いすゞ、トヨタ、ホンダ、シェビーというのがアンアーバーですれ違う車の種類ならば、こっちのほうはBMW,キャデラック、レキサスにポルシェなのだ。　ちょっと路地を間違えて迷い込もうものなら、そこには広がる別世界。　ガレージは大型車が３台入るのが当たり前。　プールはもちろんテニスコート付き。東京ならば区の公園かと思うような広さと造形の中庭。　　これでもかこれでもかとそういう光景が目に入り、「ぐえっ」「ふが」「あぎゃあ」と言いながら歩いていたら「みっともないから声に出すな」と女房にたしなめられた。　その横をM３か何かのオープンカーでギャツビーみたいな格好をした白髪の品のよいおじいさんが笑顔を見せながらスーッととおりすぎます。　こっちゃあスバルだ文句は言わせねえ、などとうそぶきながらもどっと疲れて車にもどってきました。

帰る途中でりすが道路の真ん中で車に轢かれていた。　何度もひかれたらしくてぺったんこだ。　Looney Toonsの漫画みたいだが、ギャッビーのような連中はリスの上をBMWで何度も通って平気なのだ。　ん、違うか。

昔,女房の両親が訪米して帰るとき隣に乗り合わせた夫婦が「うちの息子はアメリカで成功した。　庭付きの家に住んでいる。」　と喜んでいたそうだが、　よほどの大都会でもないかぎり、こっちのほうは庭無しの家を探すほうが難しい。　そして庭付きの家でもピンからキリまである。

庭の大きさ以外に　手っ取り早く金持ちかどうかを見極めるひとつの方法は芝刈りを本人がやっている、または近所の子供にやらせているか、プロを雇ってやらせているか、芝の手入れがきちんとできているかを見ることだ。　ちなみに上の住宅街ではどこでも雇われの庭師さんたちが仕事をしておりました。　アンアーバーまで帰ってくるとお父さんたちが自分たちで芝刈っている。　当然、芝の緑加減も大きく違う。　かくいう自分のところは今年は自分でまいた化学肥料の量を間違えて撒きすぎたらしくやたらと茶色がめだつなあ。

帰宅したら息子と女房が「アライグマが裏のデッキに出た」「追い払おうとしても平気な顔してた。」

と騒いでいた。　見当たらなかったので、そのまま夕食を済ませ、ひょいと後ろを見たら　やっぱりいました。

こりゃベービーちゃんだ。　母親はどこ言ったんだ（怒）

レールにしがみついたり、ふらふら床の上を歩き回ったり、まったく人間を警戒していない、というかなめとる。　無視してみたものの、づっと居続けている。　こりゃあまたAnimal Rescueかと思い始めた直後、母親がやはりデッキによじ登ってきて、２頭で仲良く森に帰っていった。　

母親が近所のゴミ箱をあさっている最中、保育園にでも預けるような気持ちで裏に放り出していったんだろうか。　いやまさかなあ。

夕方キャッチボールをしていた息子が家に入ってきて　「小さな鳥が落ちている」　と言う。

出てみると、種類は不明ながら孵化したばかりの雛とおぼしきものが街路樹の下にうずくまっている。　

木の上には鳥の巣など見えないし、いったいどこから落ちてきたのだろう。　近所の猫がこっちを横目で見ながら通り過ぎていく。

「こりゃあ、小さすぎるな、もう助からないよ。」

「かわいそうだよ。」

「これが自然の摂理ってもんだ。」　と決め付け、自分はいったん家の中に戻った。

しばらくしたらまた言ってきた。「Animal Rescueに電話しようよ。　助けてくれるかもしれないよ。」

そうか、その手があったか。　だめもとで、近所のHumane Societyに電話を入れてみた。　すでに勤務時間は過ぎているから案の定留守番電話だ。　ところが、

「24時間のAnimal Emergencyにメッセージを残すには３番を押してください。」というメッセージが流れた。

そこで、状況を説明して切ったら、５分くらいで電話がかかってきた。　もう１件仕事があるが、その後うかがいます、という。　

結局”Animal　Rescue”と横腹に大書したバンがやって来たのは９時半過ぎだったが、靴箱にティッシュをしいて保護していたひな鳥を、「保育器に入れて様子をみてみましょう。」　と引き取っていった。

息子も安堵した模様。　　子供の一言がなかったら見捨てていたところだった。　子供の思いやりに学んだ。　少し気持ちがあったかくなった。

IKEAが近くにオープンすることになっていて、通勤に影響が出るのではないかと今から心配している。　日本語だとイケアと発音すると思うが米国ではアイケアだ。　同僚のスウェーデン人に聞いたところによると、ここの創業者のイニシャルがIKなんだそうで、これが社名の由来だが、このIKさんはお国で一番の金持ちのくせに、とってもけちなんだそうだ。　TV局に出演するのにバスで出かけてそのバス代（社会主義国家のスウェーデン、額は知れてる）を請求するほどの徹底振りだという。　まさに金持ちの王道をいっている感じ。　振り返ってみれば自分はまたまたFundRaisingに寄付してしまった。　アイケアでも散在しそうな予感だし、金持ちにはなれませんな。