ハワイ島ではヘリコプターツアーを申し込んだ。　ツアーは、北西部の海岸沿いの渓谷部のツアー、　南部のキラウエアの火山の上を飛ぶツアー、　その二つをあわせたツアーの３種類あって、それぞれ値段が185ドル、190ドル、390ドルである。　時間は最初の二つが１時間、３番目が２時間ということで、　ドレを選ぶかと聞かれて２時間トイレをがまんするのは大変かもしれない、　と１番目の渓谷部のツアーを申し込んだ。　ホテルでピックアップされてヘリパッドへ。　

ついたら、　「同じ値段で両方が見られるツアーにアップグレードしました。いやならいいですけど」という。　一人頭１９０ドル、親子３人で５７０ドルのセービングを見逃す手はない、と貧乏人根性丸出しでトイレの心配もものかわ、　「いきます！」と返事をしてしまった。

要はこういうことだ。　このヘリコプターは６人のり。　同じ時間にフルツアーを申し込んだお客が後３名。　ヘリを２機飛ばすより、１機飛ばしたほうが採算があうのだ。

ヘリコプターに乗るのは初めての経験だった。音がうるさいと思っていたのだが、各自渡されるヘッドセットがBoseのノイズキャンセレーションがついていて、ほとんど感じない。たてゆれはまったく無い代わりに横にゆらゆら揺れる。４歳くらいまでの子供は良い気持ちになって寝込んでしまうことがよくあるそうだ。　パイロットが非常にゆっくりしゃべる人で、余計眠たくなる。

キラウエアのまだ活動している噴火口の真上をホバリングした。赤い溶岩が煮えくり返っているのが見える。ここで落ちたら地獄の８丁目、という感じ、そこをヘリコプタが姿勢を横に傾けながら、２回三回と旋回する。

自分としてはコーストラインと渓谷が圧巻だった。　右も左も崖、という川をさかのぼっていくのだが、四方八方みどりの壁に囲まれる中、あちらこちらに高さ数十メートルの滝が見えるのだ。ヘリコプターのローターが今にも山肌に接触するような錯覚に陥るくらいに中に入っていくのだ。

トイレの心配は全然必要なかった。

というわけで休暇から帰ってきた。

正直言うとハワイというのはなんとなく馬鹿にしていた。　今回も息子のバイオリンキャンプという口実がなかったら行かなかったろう。ミシガンからだと日本からよりも遠くなるし。 でも一度も行ったことないのに先入観でものをいってはいけないのだ。

そんなきっかけだったから行ったところもハワイ島とオアフ島だけだったが、　実際に行ってみたらなかなかどうして。　

青い空

広い海

木陰に吹き込むそよ風

どうも陳腐だが魅力の原点は上の３点なんだと思う。

熱帯にある島だから暑いと思っていたのだが、ハワイ島は気候に富んでいるし、オアフにしたって今のミシガンの方が蒸し暑いじゃん。

自分の認識の間違いを素直に認めることにします。

と言うわけで以後もハワイねたがボツボツ出ます。

メージャーリーグの選手が口をもぐもぐさせているのは刻みタバコをかんでいるからで、ときどきプッと吐き出すのはよくテレビで見ている。　ただし、この刻みタバコ、あごの骨がくさるなど、結構害があるようで、子供たちがあこがれる選手がたしなむのは悪影響を与える、などという議論は昔からあった。

昨日オールスターズを見ていたら、若手の選手がやはりくちゃくちゃやっていたのだが、そのうちプーっとふくらませた。　風船ガムだったのだ。

あれ絶対Big League chewだよ、と息子が言ったが、　袋に入って、刻みタバコのような感じでつまんで食べる風船ガムを売っているのだった。　イラストがいける。　日本へのお土産になるかな。

http://www.bubblegum.com/bigleaguechew/

地元のスーパーではミシガン産のチェリーを売っている。　そのとなりに陳列されたワシントン産のチェリーに比べると値段は半額以下だ。　味はそれなりに結構いけるので、我が家にはこれで十分。

閑話休題

夜中の12時ころに突然スプリンクラーの水道管が開く音がした。　こんな時間に設定はしていない。

ネット将棋の最中で、すぐに見に行くわけにも行かず、（おい）　しかしながら気があせり10分後には必勝の将棋をひっくり返されていた。（おい）

外に出てみたが、水が出ている様子がない。　おかしいなあと芝生の上を歩き出したら、足元がグニョーとなった。　懐中電灯で照らしてみると芝生が一部盛り上がっている。芝生の下に水がたまって芝全体を上に押し上げているのだ。　こりゃいかんと家にもどり元栓を閉じて、その日は寝た。

早速業者に来て見てもらった。スプリンクラーの配管工事はPVCチューブでおこなってあり、　その一部にとがった岩があたっていた。スプリンクラーが回るごとに水圧でパイプに細かい振動が発生し、10数年かかってパイプを切断したらしい。　石の上にも10年。　継続は力なり。

さて今回は事故が発生してから10数分で元栓をしめたから良かったが、これが休暇などで、家に誰もいなかった場合、水道からの水が出っぱなしになる。芝生を通って　道路に流れた水は側溝の下水管におちるからそのあたりの道路がぬれるだけで被害にはならないが、水道のメーターはどんどん回るから、水道代は軽く1000ドルは超えるだろう。　第一、資源の無駄使い。

こういう事故が起こると家を長期に空けるときには心配だから自動運転をやめて元栓を閉めていくことになる。ミシガンといっても日差しは結構強く、スプリンクラーを定期的に回さないと、芝生はすぐに茶色くなってしまう。　周りの家の芝生が青々としているのに自分の家の芝生だけ枯れているというのは気がひける。　いわゆるPeer Pressureというやつで、　このPeer Pressureがなければ世の中のお父さん、みな芝生の手入れなどしないでソファに寝転んで野球かフットボールを見ているはず。

さて困ったぞ。　夏休みの旅行、水道の元栓をしめていくべきかどうか。　思案投げ首中。

７月４日の独立記念日は火曜日ということで、大概の企業は月曜日も休みになりめでたく４連休となったのだが、子供のほうは土曜日の日本人の補習校はちゃんと授業があるのだ。　そこで親も早起きし車に載せて行く訳だが片道４０分はかかるので、一度自宅に戻って放課後迎えにくるのもつい面倒、ということで、学校に車を停め、夫婦で近所を散策することにしている。　ちなみに補習校のあるあたりはミシガンのビバリーヒルズと呼ばれる高級住宅地がある。　大体近くを走っているSUV（スポーツユーティリティビークル）の種類を見ても我がアンアーバーとの差は歴然。　いすゞ、トヨタ、ホンダ、シェビーというのがアンアーバーですれ違う車の種類ならば、こっちのほうはBMW,キャデラック、レキサスにポルシェなのだ。　ちょっと路地を間違えて迷い込もうものなら、そこには広がる別世界。　ガレージは大型車が３台入るのが当たり前。　プールはもちろんテニスコート付き。東京ならば区の公園かと思うような広さと造形の中庭。　　これでもかこれでもかとそういう光景が目に入り、「ぐえっ」「ふが」「あぎゃあ」と言いながら歩いていたら「みっともないから声に出すな」と女房にたしなめられた。　その横をM３か何かのオープンカーでギャツビーみたいな格好をした白髪の品のよいおじいさんが笑顔を見せながらスーッととおりすぎます。　こっちゃあスバルだ文句は言わせねえ、などとうそぶきながらもどっと疲れて車にもどってきました。

帰る途中でりすが道路の真ん中で車に轢かれていた。　何度もひかれたらしくてぺったんこだ。　Looney Toonsの漫画みたいだが、ギャッビーのような連中はリスの上をBMWで何度も通って平気なのだ。　ん、違うか。

昔,女房の両親が訪米して帰るとき隣に乗り合わせた夫婦が「うちの息子はアメリカで成功した。　庭付きの家に住んでいる。」　と喜んでいたそうだが、　よほどの大都会でもないかぎり、こっちのほうは庭無しの家を探すほうが難しい。　そして庭付きの家でもピンからキリまである。

庭の大きさ以外に　手っ取り早く金持ちかどうかを見極めるひとつの方法は芝刈りを本人がやっている、または近所の子供にやらせているか、プロを雇ってやらせているか、芝の手入れがきちんとできているかを見ることだ。　ちなみに上の住宅街ではどこでも雇われの庭師さんたちが仕事をしておりました。　アンアーバーまで帰ってくるとお父さんたちが自分たちで芝刈っている。　当然、芝の緑加減も大きく違う。　かくいう自分のところは今年は自分でまいた化学肥料の量を間違えて撒きすぎたらしくやたらと茶色がめだつなあ。

ワールドカップサッカーで１６強が出揃ったときに、家で「ベスト１６が、」と喋っていたら息子にしっかり突っ込まれた。

「Round of sixteenだよ。」　「日本語ではベスト１６というんだよ。Bestなんとかというのは和製英語で本当の英語でないことは知っておるワイ」と反論してみたが白い目で見ている。

そこで興味を覚え聞いてみた。　「ベスト８は英語でなんていうんだよ？」

首をひねって考えている。「バスケットボールだとエリートエイトっていう言い方をするよ。サッカーだとわからないな。」

ベスト８進出は　Quarter Finals への進出だし、　4強はSemi Finalsへの進出だ。　それぞれQuater-finalists, Semi-Finalistsというような言い方をしていると思う。数字での言い方はあまり聞かないような。

「アイスホッケーだと　Frozen　four って言うよ。」　なるほど４つのチームに冷えて固まるって感じだな。